ICE MAIDENS
Sandra Floate, Michelle Blommcamp & Noelene Weightman

27 novembre / Abandon, le physique n'a pas suivi
Dernier dispatche de cette expédition en date du 27 novembre annonçant que malgré le fait que, du côté logistique et matériel, tout fonctionnait parfaitement bien, les trois ladies Australiennes, Sandra Floate, Michele Bloomcamp et Noelene Wieghtman,ont du prendre la décision de renoncer au pôle Sud. "Après presque une semaine d'efforts continus; nous avons passé l'Independence Mountain Range et atteint approximativement 80° 35' S et 81° 15'W ... Mais nous devons reconnaître que nos corps n'ont pas supporté le froid intense comme nous l'avions prévu et nous étions arrivé à un point où nous pensions que l'aventiure devenait dangereuse pour nous..."

21 novembre / Premiers jours sur la glace / Position GPS : S 80°' | O 81°' | Altitude : 1.200 mètres
Les Filles sont en route, mais connaissent quelques problèmes pour recharger les piles de leurs téléphones. Tout devrait toutefois s'arranger lorsque le panneau solaire aura la possibilité de pleinement remplir sa fonction. Jusque-là, les positions seront établies manuellement par Eric Philips à l'aide des données Argos, tandis que seules de brèves conversations auront lieu avec elles. En raison du timing des données Argos envoyées à Eric, les distances pourraient apparaître un peu bizarre jusqu'à leur tri.
Les Filles n'ont passé que peu de temps à Patriot Hills et elles ont atteint la glace presque immédiatement, puisqu'elles ont parcouru plus de 10 kilomètres en 5 heures, puis 9 kilomètres supplémentaires le jour suivant. Les sastrugi (arêtes de glace formées par le vent) sont très pénibles à franchir en cette saison, mais les kayaks qu'elles utilisent comme traîneaux glissent bien et franchissent assez facilement ces obstacles. Les Filles sont un peu courbatues, mais elles pensent fermement qu'elles finiront par s'habituer au cours de la semaine à venir. Elles connaissent également quelques problèmes de digestion : il faut que leur estomac s'adapte à l'ingestion d'une quantité de graisse supplémentaire. C'est bien parti. Bravo, les Filles !

20 novembre / En route
Nous sommes finalement arrivées à Patriot Hills, dans l'Antarctique, après avoir été longtemps retardées au Chili. Quel drôle d'endroit ! Nous espérons entamer bientôt notre long périple. Continuez donc à vous intéresser à nous. Merci à tous ceux qui s'apprêtent à suivre notre longue promenade. A nous de jouer à présent.

L'endroit le plus venteux au monde
Nous avons toujours su à quoi nous attendre en Antarctique. Nous savions que le vent rendrait notre périple difficile, mais – pour l'instant – l'Antarctique est à ce point digne de sa réputation que nous ne parvenons même pas à arriver sur place !
Nous venons d'apprendre qu'après être tombé à 30 kilomètres/heure, le vent à Patriot Hills atteint de nouveau les 50 kilomètres/heure aujourd'hui. Cela signifie qu'aucun vol ne pourra avoir lieu au moins jusque demain. Nous continuons donc à attendre. Ainsi qu'à manger (nous avons trouvé ce qui ressemble à un fantastique restaurant pour ce soir) et à partager notre impatience à nous retrouver attelées à nos kayaks. Nous disposons d'un peu de temps et j'ai donc pensé qu'il serait intéressant de bien expliquer la raison pour laquelle nous ne nous rendrons pas à Hercules Inlet. On nous a en effet posé certaines questions et nous avons entendu certaines spéculations quant à notre décision.
Cette décision est tout simplement justifiée par une question de délais. Nous aurions dû entamer notre périple le 1/11, mais nous sommes désormais le 16/11 et il se pourrait que nous soyons encore coincées plusieurs jours ici. Le vent ne semble en effet pas se calmer à Patriot Hills. Nous avions toujours pensé atteindre le Pôle à la mi-janvier. Notre contrat stipule d'ailleurs que nous devons y être pour le 18 janvier. Le jour où nous avons pris notre décision, nous avions déjà perdu 14 jours. En prenant Patriot Hills comme point de départ, nous gagnerons 4 jours.

Malgré notre déception de ne pas partir de Hercules Inlet, nous avons pensé qu'il serait bien plus décevant encore de ne pas atteindre le Pôle dans les délais.
C'est un peu dommage, je sais, mais nous pensons que le réel défi consiste à mener à bien notre expédition sans assistance. Les quelques kilomètres gagnés en faisant l'impasse sur Hercules Inlet ne devraient rien changer pour nous, pas plus que pour ceux qui nous soutiennent.
Nous avons beaucoup de chance de disposer désormais de tout le financement nécessaire et de ne pas avoir eu à nous tracasser pour des questions d'argent. Ce n'est que la semaine dernière que la Victoria´s Transport Accident Commission est venue conjuguer ses efforts à ceux des Ice Angels. Si vous ne l'avez pas fait dernièrement, il peut être intéressant pour vous de jeter un œil sur notre site web pour voir qui nous aide pour l'expédition.

Nous ne sommes pas les seules à nous lancer dans l'aventure. A Punta Arenas, un groupe se consacrera spécifiquement à rendre visite aux manchots empereurs. Ceux-ci partent pour se nourrir à la fin novembre, avant de revenir pour se reproduire. On comprend donc les préoccupations de ce groupe en raison du retard dû aux conditions météos.
En Antarctique même, deux autres groupes ont attendu deux semaines à Patriot Hills avant d'être conduits à leurs points de départ respectifs. Fort heureusement pour eux, ils sont en route à présent. Nous ne sommes donc pas les seules à pâtir des conditions de la météo. Espérons que l'été commencera bientôt.