SCOT 100 SOUTH POLE EXPEDITION
Craig Mathieson et Fiona Taylor

Bon anniversaire de Patriot Hills, Layla
Avant d'évoquer l'expédition, je tiens à souhaiter un TRES JOYEUX ANNIVERSAIRE à ma fille LAYLA. Je serai bientôt à la maison et nous pourrons refaire une fête, avec un autre gâteau.
Après quelques heures de sommeil le 31 décembre, Denise m'a réveillé en secouant ma tente. Elle me disait de m'habiller, car nous étions invités à la soirée de Nouvel An de la base polaire. Ils fonctionnent à l'heure néo-zélandaise, soit 16 heures d'avance par rapport à notre fuseau horaire chilien.
C'était surréaliste : un vrai orchestre, un repas de fête, tout le monde habillé pour la circonstance, et puis nous, en tenue d'expédition, deux mois après notre dernier bain. Mais nous nous sommes bien amusés au cours de cette soirée pas comme les autres.
Après un délicieux petit déjeuner de pâtes au fromage, nous avons appris que l'avion était en route pour nous ramener à Patriot Hills. Six heures plus tard, en effet, notre Twin Otter atterrissait.
J'ai trouvé très bizarre de survoler le chemin parcouru en deux mois avec nos traîneaux. Même vue du ciel, la surface semblait difficile.
A l'approche des Theil Mountains et du point de ravitaillement en carburant, nous remarquons que nous serons à Patriot Hills juste à temps pour le Nouvel An chilien. C'est très juste, mais 10 minutes avant minuit, nous sommes très chaleureusement accueillis par tout le personnel de l'A.L.E. qui nous attendait, champagne à la main, pour un deuxième Nouvel An très spécial.
Je trie mon matériel et je répare à mon aise. Plus tard, il faudra que j'aille skier longuement pour éviter que les muscles de mes jambes se grippent. J'espère être en Ecosse dans la semaine qui vient, si je parviens à organiser les vols une fois arrivé au Chili. A bientôt. Craig

30 déc. 04 - 21:01 / Le froid du Pôle
Je ne peux imaginer sur la planète de meilleur endroit où s'échouer. Car je suis échoué ce soir. Le temps ne permet pas au Twin Otter de décoller pour venir nous chercher. Ce n'est pas que je sois pressé. J'ai passé la journée à manger et à écrire des e-mails. J'ai aussi fait trois heures d'étirements des muscles des jambes pour éviter les effets de l'interruption de l'effort.

La couverture médiatique de mon arrivée au Pôle me surprend. Mais j'apprécie surtout les messages de félicitations des gens ordinaires qui ont suivi l'expédition depuis le départ. Merci à tous. Quand je suis arrivé au Pôle, du courrier m'attendait. Un des colis contenait le plus beau drapeau que j'aie jamais vu, une peinture sur soie réalisée par les élèves de la Gylemuir Primary School d'Edimbourg. Le drapeau est sur la photo de ce soir. Je suis impatient de rendre une nouvelle visite à cette école à mon retour. J'espère que le temps sera plus clément demain et que je pourrai regagner la base de Patriot Hills. Après tout, ce serait bien d'être là pour leur infâme fête de Hogmany ! A plus tard. Craig

29 déc. 04 - 22:07 / J'ai réussi... / Position GPS : S89°59' | E028°04' | Alt. : 2812 m
A 19 heures GMT exactement, le 28 décembre, j'ai atteint le but de la Scot100 South Pole Expedition en foulant le Pôle Sud après 730 milles de voyage à travers les glaces désolées de l'Antarctique.
Je ne trouve pas les mots pour dire l'intense sentiment de réalisation que j'éprouve en touchant enfin au Pôle Sud. Toutes ces années de rêve sont aujourd'hui une formidable réalité. Très émouvant pour moi qui ai aspiré à cet instant et l'ai préparé très activement pendant 18 mois. Après avoir dressé ma tente à moins de cinquante mètres du Pôle (je peux le voir de ma porte), j'ai appelé ma femme pour lui dire simplement : « J'ai réussi ». Cela faisait des semaines que je pensais à cette conversation, une perspective qui m'a aidé à persévérer dans les difficultés. Plus tard dans la journée, on nous a fait visiter la station scientifique. Monter les marches de la pièce chauffée… surréaliste. Puis nous avons eu un entretien très intéressant au sujet des projets de recherche scientifique en cours au Pôle Sud. C'était formidable, mais je pensais aussi à autre chose : manger et dormir. D'autant qu'en « dégelant » dans cet endroit bien chaud, je commençais à dégager le parfum suspect de 2 mois de vie sauvage !

Après un passage à la boutique de souvenirs de la base, j'étais ravi d'être à nouveau dehors, dans un froid glacial désormais confortable. Nous avons ingurgité des quantités de nourriture incroyables dans la tente. Ensuite, nous sommes retournés au Pôle pour prendre des photos, de nous mais aussi des fantastiques sculptures de glace. De retour dans la tente, il m'a fallu encore cinq portions de pâtes au fromage avant de gagner mon sac de couchage. Jamais de ma vie je n'ai été plus fier. J'enverrai d'autres messages quand je serai à Patriot Hills. J'espère ne pas vous avoir trop ennuyés avec mes histoires de sastrugi ! J'ai réussi. Craig
Note : je voudrais remercier spécialement mon guide, Denise Martin (la première femme canadienne à avoir atteint les deux Pôles à ski). D'un bout à l'autre de l'expédition, elle a fait preuve d'un professionnalisme sans faille, mais surtout, j'ai une confiance totale dans son jugement et ses suggestions. Je ne pourrai jamais la remercier assez.

Et puis il y a Hannah. Que dire ? Elle est tout simplement formidable. En plus 56 jours d'Antarctique, Hannah n'a jamais quitté son sourire et son point de vue positif sur les choses. Je suis très fier d'être son ami. Stuart le Texan, premier Américain à avoir skié jusqu'aux deux Pôles et escaladé l'Everest ? Je pourrais le suivre encore des mois. Son énergie est sans limites. Un type incroyable qui prévoit encore de nombreuses aventures. Linda, première Australienne arrivée au Pôle Sud à ski… J'ai aimé Linda dès le départ, voyant qu'elle avait la mentalité et la détermination dont l'expédition avait besoin. Chaque jour, j'ai pensé à Fiona, qui a dû abandonner au début à cause de ses gelures. Chaque jour, je lisais le message qu'elle avait écrit sur mon traîneau à propos des rêves que l'on réalise. Elle avait raison. Enfin, je voudrais dédier toute l'expédition à ma femme Michele ainsi qu'à mes enfants, Layla, Jake et le petit Ruari. Je n'aurais rien pu faire sans leur soutien et leur foi en moi.

28 déc. 04 - 02:08     A cours de sud... / Position GPS : S89°48' | W089°05' | Alt. : 2728 m
J'écris ce message dans ma minuscule tente, à 11,5 mn seulement du Pôle Sud.
Ces derniers jours, nous avons bien progressé : notre dernière étape sera un peu plus courte que les autres.
Comme vous l'avez lu dans le dernier communiqué de Hannah, mon genou droit est légèrement irrité. Mais tout va bien. Au lieu de dormir, j'ai passé la nuit à étirer le muscles et tendons de ma jambe. Aujourd'hui, j'ai skié 17 mn. Autrement dit, pas d'inquiétude. S'il le faut, je ferai les derniers kilomètres à quatre pattes.
Drôle d'impression ce soir. Toutes ces semaines passées à tirer un traîneau sur des centaines de kilomètres de désert gelé vont prendre fin. Paradoxalement, je crois que la survie quotidienne sur la glace va me manquer. Cela va faire bizarre de réintégrer le monde réel.
De toute façon, mon prochain message sera très spécial. La Scot100 South Pole Expedition sera la première expédition entièrement écossaise à atteindre le Pôle Sud. Ce soir, je suis très fier d'en avoir fait partie. Mais je n'oublie pas ma compagne de voyage, Fiona, avec moi en esprit à chaque pas.
A très bientôt / Craig

24 déc. 04 - 16:13     Plus que 60 milles... / Position GPS : S89°00' | W085°35' | Alt. : 2765 m.
Enfin 89 degrés ! C'est bon d'être ici, à seulement 60 mn du Pôle Sud.
Après des semaines sans véritable repos, nous avons décidé de ne pas bouger aujourd'hui, veille de Noël. Nous espérons ainsi arriver au Pôle suffisamment frais pour apprécier vraiment ce moment. Je veux savourer chaque instant au Pôle, pour m'en souvenir toute ma vie.
Rien n'est cependant acquis. Il nous reste 4 jours à tirer les traîneaux, et le temps peut encore tourner. Mais nous sommes tous confiants. Nous avons connu tout ce que l'Antarctique pouvait nous opposer comme obstacles : plus rien ne peut nous arrêter. Nous fêterons Noël avec un jour d'avance, car il faudra repartir comme d'habitude le 25. Apparemment, il y aura même une bûche de Noël. J'espère que vous passerez un joyeux Noël. A bientôt

Craig
Note : une blague pour tous : qu'obtient-on en croisant un bonhomme de neige et un vampire ? La morsure du froid ! J'ai bien ri. Merci à Sam et Toby Fulton de me l'avoir envoyée.

22 déc. 04 - 01:06    Il reste 90 milles / Position GPS : S88°00' | W085°58' | Alt. : 2357 m.
Cette nuit, nous avons campé à 90 mn du Pôle seulement. En deux jours, nous avons couvert 30 mn. Espérons que le temps et la chance resteront avec nous : nous pourrons alors essayer d'atteindre le Pôle pour le 27 décembre.
J'en suis au stade où je ne pense plus qu'à atteindre mon but, le Pôle. Sur la glace depuis près de 2 mois, je commence à me fatiguer. Il n'y pas que la fatigue normale due à l'effort physique, mais aussi la lassitude très profonde qui s'installe quand on fait quelque chose d'extrême aussi longtemps.

Je dois avouer, cependant, que chaque jour passé ici m'apparaît comme un privilège, et plus je me rapproche du Pôle, plus je suis fier d'avoir accompli une chose hors du commun.

La photo de ce soir est dédiée à mon beau-père, Chris Clark, qui a promis de donner 50 livres aux œuvres Scot100 si je montrais à tout le monde une photo de moi en train de boire à ma bouteille d'urine (pour ceux qui ne sont pas au courant, j'ai perdu l'autre il y a quelques semaines, il ne m'en reste qu'une). Cela peut sembler dégoûtant à certains, mais ici, cela sauve la vie. Si je ne bois pas deux litres par jour, je risque la déshydratation. De toute façon, je l'ai soigneusement stérilisée et il n'y a pas d'arrière-goût désagréable.

Craig
Note : impossible de mettre à jour le site web ce soir, mais ma position est S88.30.061 W085.47.645.

22 décembre 04 - 01:06 : il reste 90 milles | P os. GPS : S88°00' | W085°58' | Alt. : 2357 m .
Ce soir, nous campons à 90 mn du Pôle seulement. En deux jours, nous avons couvert 30 mn. Espérons que le temps et la chance resteront avec nous : nous pourrons alors essayer d'atteindre le Pôle pour le 27 décembre.
J'en suis au stade où je ne pense plus qu'à atteindre mon but, le Pôle. Sur la glace depuis près de 2 mois, je commence à me fatiguer. Il n'y pas que la fatigue normale due à l'effort physique, mais aussi la lassitude très profonde qui s'installe quand on fait quelque chose d'extrême aussi longtemps.
Je dois avouer, cependant, que chaque jour passé ici m'apparaît comme un privilège, et plus je me rapproche du Pôle, plus je suis fier d'avoir accompli une chose hors du commun.
La photo de ce soir est dédiée à mon beau-père, Chris Clark, qui a promis de donner 50 livres aux œuvres Scot100 si je montrais à tout le monde une photo de moi en train de boire à ma bouteille d'urine (pour ceux qui ne sont pas au courant, j'ai perdu l'autre il y a quelques semaines, il ne m'en reste qu'une). Cela peut sembler dégoûtant à certains, mais ici, cela sauve la vie. Si je ne bois pas deux litres par jour, je risque la déshydratation. De toute façon, je l'ai soigneusement stérilisée et il n'y a pas d'arrière-goût désagréable.
A bientôt / Craig

20 décembre 04 - 01:13  88 degrés | Pos. GPS : S87°34' | W086°07' | Alt. : 2138 m .
Après une nouvelle journée de vent très froid, nous sommes arrivés à 88 degrés, soit 120 milles du Pôle. Ma tente est plantée sur 2.575 mètres de glace, à moins de 300 mètres du Plateau Polaire, la fin des montées. Nous avons reçu un nouveau ravitaillement ce matin, le dernier avant le Pôle. Nous avons donc bien mangé ce soir. La surface reste assez difficile. Les sastrugi ont parfois 2,5 mètres de haut. Très beaux, mais difficiles à franchir avec les traîneaux. Avec 2 degrés à parcourir, nous ne parlons plus que de l'impression que cela fait d'avoir réussi. Une impression très agréable. A bientôt. Craig

18 décembre 04 - 01:54    La journée de Jordan | Pos. GPS : S87°20' | W086°11' | Alt. : 2009 m .
C'est un jour très spécial aujourd'hui. Non pas parce que nous avons fait les trois quarts du chemin, mais parce que c'est l'anniversaire de mon petit neveu : JOYEUX ANNIVERSAIRE JORDAN. Jordan en a déjà vu beaucoup. Il a subi une grosse opération du cœur presque chaque année depuis sa naissance. Sa mère June (ma sœur), qui a un cœur d'or, marquera à coup sûr l'événement. Pas grand-chose d'autre à dire ce soir, sinon que je me sens bien et que j'espère être au Pôle dans 10 jours. A bientôt | Craig

17 décembre 04 - 00:29 : 87 degrés franchis et on continue | Pos. GPS : S86°35' | W086°46' | Alt. : 0 m .
Si je n'ai pas communiqué depuis 3 jours, c'est parce que nous avons eu une météo difficile.
Mardi et mercredi ont été particulièrement mauvais pour moi. Ma vue n'est pas des meilleures en temps normal, mais en l'absence de contraste (à cause d'un banc nuageux glacé), je ne vois rien du tout.
Aujourd'hui, nous avons eu du soleil, mais avec un vent de 45 km|h qui a soufflé dans nos visages toute la journée.
Ce soir, j'ai constaté qu'une de mes moufles étant mal mise pendant la marche, mon avant-bras présentait quelques débuts de gelure. Par ce temps, il ne faut que quelques minutes.
Dans les jours qui suivent, nous allons régulièrement gagner de l'altitude à l'approche du Plateau Polaire.C'est tout pour l'instant, j'ai vraiment besoin d'aller dormir. / A bientôt. Craig

13 décembre 04 - 22:17 :  Temps estival | Pos. GPS : S86°10' | W086°51' | Alt. : 1774 m .
L'été est finalement arrivé en Antarctique aujourd'hui : -16°C , soleil, pas de vent. Formidable. J'espère que cela va durer plus d'un jour. Nous avons dû interrompre notre étape prématurément. Hannah s'étant claqué un muscle, nous avons décidé que le mieux était de consacrer la journée au repos pour pouvoir repartir demain à plein régime.
Les sastrugi sont un peu plus rares à présent. Le paysage ressemble à un immense désert gelé, sans repères, de la glace à perte de vue. Si tout va bien, demain soir, nous aurons parcouru 2/3 de la route du Pôle ; il ne nous restera plus que 200 mn. Pour le reste, tout va bien. Je suis en forme, peut-être un peu plus mince qu'au départ. Toute mon énergie est focalisée sur un but : le Pôle avant Noël. A bientôt. Craig /

12 décembre 04 - 02:02 :   86 degrés franchis | Pos. GPS : S85°39' | W086°46' | Alt.: 0 m .
Encore une journée de progression importante, qui nous a permis de dépasser les 86 degrés, pour arriver à seulement 231 mn du Pôle. C'est aujourd'hui la journée la plus chaude que nous ayons connue. La température de -16°C permettait de tirer le traîneau en portant seulement mon caleçon-combinaison et un léger coupe-vent en pertex. La neige est très différente aujourd'hui. Elle ressemble à du sable fin : chaque traction sur le traîneau impose un gros effort. Nous dépassons cependant 15,5 mn à la fin de la journée. Si le temps se maintient et que la chance reste avec nous, nous avons l'intention de marcher au moins 15 mn par jour, quel que soit le temps que cela prendra. Nous pourrons ainsi atteindre le Pôle à la fin de l'année. Mais ici, rien n'est jamais sûr. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de continuer le mieux possible. A bientôt. Craig

12 décembre 04 - 02:02 / 86 degrés franchis / Position GPS : S85°39' | W086°46'
Plusieurs jours de progression importante nous ont permis de dépasser les 86 degrés, pour arriver à seulement 231 mn du Pôle. C'est aujourd'hui la journée la plus chaude que nous ayons connue. La température de -16°C permettait de tirer le traîneau en portant seulement mon caleçon-combinaison et un léger coupe-vent en pertex.
La neige est très différente aujourd'hui. Elle ressemble à du sable fin : chaque traction sur le traîneau impose un gros effort. Nous dépassons cependant 15,5 mn à la fin de la journée. Si le temps se maintient et que la chance reste avec nous, nous avons l'intention de marcher au moins 15 mn par jour, quel que soit le temps que cela prendra. Nous pourrons ainsi atteindre le Pôle à la fin de l'année. Mais ici, rien n'est jamais sûr. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de continuer le mieux possible. A bientôt. Craig

10 décembre 04 - 01:05 / Problèmes en perspective / Position GPS : S85°11' | W087°51'
Cela fait deux jours que nous avons quitté le camp de ravitaillement des Theil Mountains. Depuis, nous avons parcouru 29 nm. Cette journée-ci a bien commencé : soleil, pas trop de vent, bonne neige. Mais des nuages sont bientôt apparus à l'est. En un clin d'œil, tout contraste avait cessé, nous contraignant à avancer à l'aveuglette. De toutes les conditions météo que j'ai rencontrées jusqu'à présent, la visibilité zéro est de loin la plus dure, pire même que les températures glaciales. En écrivant ces lignes dans ma tente, j'entends le vent forcir dehors, et la neige s'est mise à tomber. Demain, nous allons devoir contourner des crevasses qui sont directement devant nous, mais si le temps devient vraiment mauvais, le plus sûr sera d'attendre une éclaircie. Nous serons fixés dans quelques heures.
Owen n'étant plus avec nous, je suis seul dans une petite tente. Il fait plus froid qu'à deux, mais je dispose maintenant d'un espace à moi. J'ai baptisé la tente Scotia, ma petite parcelle d'Ecosse que je retrouve tous les soirs.
A bientôt. Craig

8 décembre 04 / Position GPS : S85°11' | W088°01' | Passé mi-chemin
Nous sommes arrivés au point de ravitaillement des Theil Mountains. Cela signifie que nous avons franchi la moitié de la distance qui nous sépare du Pôle. Ces 3 derniers jours, nous avons skié plus de 50 nm. Un effort épuisant, mais qui en valait la peine. La nuit dernière, nous avons fait un festin de curry et de gâteaux. J'avais encore 3 barres de chocolat quand je me suis glissé dans mon sac de couchage. Mais surtout, du courrier m'attendait : des lettres et des cartes de la maison. Un vrai réconfort. Repos aujourd'hui. Nous réemballons les provisions et faisons les réparations. Peut-être allons-nous même nous laver ! Après tous ses problèmes de cheville, Owen a décidé de quitter l'expédition. L'avion l'a emmené tard hier soir. Espérons qu'il retrouve vite sa famille. Pour le reste d'entre nous, les esprits sont focalisés sur le Pôle. Nous repartirons tôt demain matin pour contourner les montagnes vers notre prochain objectif : 86 degrés.
En attendant, je vais me détendre, manger et dormir le plus possible. A bientôt. Craig

4 décembre 04 - 00:04 84 degrés franchis / Position GPS : S83°57' | W083°55' | Alt: 1452 M
Si tout va bien, nous serons au ravitaillement dans 4 jours. Formidable ! Je pense beaucoup à la nourriture ces derniers temps. Les derniers jours ont été très froids et venteux, mais la surface est plutôt bonne pour le ski. Nous avons bien avancé en 48 heures. Il y a des semaines que je vous parle de sastrugi, qui sont très difficiles à passer avec le traîneau. Je joins une photo de petits sastrugi rencontrés il y a quelques jours.
A mesure que nous approchons des Theil Mountains (et du ravitaillement), nous voyons de plus en plus de nunataks (des sommets de colline sortant de la glace). Cela facilite la navigation, pourvu que le ciel soit clair. A bientôt. Craig

1 déc. 04 - 23:17 / Bonne progression / Pos. GPS : S83°44' | W083°42' | Alt.: 0 m
Eh bien, nous avons passé deux journées très différentes depuis mon dernier message.
Hier (le 29), le temps était parfait, peu de vent, une neige bien contrastée et des sastrugi très épars. Cela nous a permis de franchir 15,3 mn, record de la saison pour toutes les expéditions.
Mais aujourd'hui, ce fut le grand blanc toute la journée. Dans le grand blanc, le brouillard entrave la progression. Il est tellement épais que vous perdez le sens de l'orientation, verticalement comme horizontalement. Vous avez l'impression de skier dans une bouteille de lait. Pour couronner le tout, nous avons rencontré d'énormes champs de sastrugi, et skié en montée presque tout le temps. Pourtant, le soir, le GPS indique un parcours de 12,1 mn, ce qui n'est pas mauvais dans ces conditions.
Impossible de prédire le temps de demain. Assis dans ma tente, je ne vois même pas mon traîneau, qui est pourtant attaché à quelques pas de moi. A bientôt, Craig

28 nov. 04 - 19:32 / Arrêt inattendu / Pos. GPS : S83°04' | W083°10' | Alt.: 0 m
Après peu de temps, Denise, notre guide, nous arrête et nous ordonne de dresser les tentes. La raison : les chevilles d'Owen lui font trop mal. Même si quelqu'un tire son traîneau, cela ne changera rien. Voyons si un peu de repos fera l'affaire.

A partir de demain, nous allons augmenter nos heures de marche, pour nous rapprocher de 15 mn par jour. Ce sera dur, mais cela nous permettra de rattraper notre programme original. Si nous arrivons à 15 mn par jour (pourvu que le temps et le terrain le permettent), cela représenterait un degré de latitude tous les 4 jours. Ce serait formidable.
Nous sommes à peu près au tiers du parcours, après plus de 200 milles nautiques de ski. Réconfortant.
Sur la photo du jour, je suis avec Stuart et Linda. Stuart a escaladé les fameux 7 sommets (la plus haute montage de chaque continent) et atteint le Pôle Nord à skis. En plus, il est marrant. Linda est adorable, très forte, concentrée. Dans quelques semaines, ce sera la première Australienne à avoir skié jusqu'au Pôle.
A bientôt, Craig

26 nov. 04 - 22:12 / Le cap des 83 degrés / Pos. GPS : S82°37' | W082°49' | Alt.: 1215 m
Au sortir de la tente, ce matin, je savais que nous aurions une bonne journée de marche. Le vent était tombé pendant la nuit. Sous l'effet du soleil, la température était remontée à -15 degrés. Un temps doux.
Après un excellent petit déjeuner de porridge au beurre et au fromage – mon nouveau plat favori – , nous nous sommes mis en route.
Au soleil, l'Antarctique est très beau. Je considère encore comme un privilège de pouvoir skier ici, sur de la glace vieille de millions d'années. Je me sens vraiment tout petit devant la grandiose pureté du paysage.
La journée est à marquer d'une pierre : nous avons passé 83 degrés. Nous essayons de parcourir au moins 12 mn par jour, ce qui représente 1 degré (60 mn) tous les 5 jours. Mais nous sommes naturellement tributaires de la météo.
J'écris ceci dans mon sac de couchage. Pour une fois, j'ai bien chaud, grâce au soleil qui brille sur la tente. J'espère que nous aurons d'autres journées comme celle-ci. A la prochaine fois, Craig

Note : Si vous voulez faire partie de Scot100 et contribuer à collecter des fonds pour les bonnes causes de l'expédition, adressez-vous à Fiona Shimmings, au numéro 0131 777 2000.

25 nov. 04 - 00:03 / Tout va bien / Pos. GPS : S82°24' | W082°37' | Alt.: 1077 m
Nous avons été très occupés ces deux derniers jours. Hier (le 23), un Twin Otter nous a livré un complément de ravitaillement alimentaire.
Nos amis de Patriot Hills y ont mis des gâteaux frais et un carton de vin, qui n'a pas fait long feu.
Notre prochain point de ravitaillement est à 158 milles nautiques d'ici, dans les Theils. D'autres friandises en perspective…
Le temps était couvert et froid ce matin,mais après quelques heures, le soleil est apparu. Grâce à un sol bien meilleur, nous avons skié 13 mn, un record.
Ce soir, je m'efforce de faire sécher mes vêtements mouillés par l'effort, pour ne plus devoir enfiler une tenue gelée le matin. L'équilibre est vraiment difficile à trouver : trop peu de vêtements et vous souffrez d'un froid intense, trop et vous transpirez, ce qui donne ma situation présente.
Espérons que cette surface va continuer. Nous pourrons avancer rapidement.
A la prochaine
Note de Craig : mes pieds vont beaucoup mieux.

23 nov. 04 - 12:32 / Voyage en imagination / Pos. GPS : S82°24' | W082°36' | Alt.: 1196 m
Après la dure journée d'hier (je n'arrivais pas à rester concentré sur la traction), cela va beaucoup mieux aujourd'hui.
Quand vous arrivez à laisser votre esprit vagabonder en tirant le traîneau, cela fait une grande différence. J'ai pensé à mes prochaines vacances familiales, au travail, aux petits travaux à faire dans la maison, à tout ce qui pouvait me distraire d'un effort douloureux.

Si je dis « douloureux », c'est parce que depuis quelques jours, mes pieds arborent d'impressionnantes ampoules, et l'une d'elles s'est infectée. Mais ce n'est pas grave, nous avons une trousse de secours complète.
Les sastrugi (grosses congères glacées) sont particulièrement pénibles aujourd'hui. Certaines atteignent 1,5 de haut, rendant la progression difficile. Le vent s'est aussi levé ce soir. Résultat : la température a chuté.

J'attends avec impatience le ravitaillement de Theil Mountains. Espérons que nous y arriverons avant deux semaines. Il se pourrait même que nous nous y reposions un jour si c'est possible ! En attendant, restons positifs. Il ne faut plus penser qu'à mettre un pied devant l'autre, quelques dizaines de milliers de fois !
La photo du jour, c'est moi à la fin de la journée, juste avant une bonne tasse de thé et un repas chaud. La vie est tellement plus facile au bivouac ! A bientôt / Craig

21 novembre 04 – 00h12 / Franchissement des 82 degrés / Position GPS : S 82°03' | O 082°22' | Altitude : 947 mètres
Et voilà un autre degré de franchi à skis. Il n'en reste plus que huit.
La progression a été bonne, à l'exception d'une montée au travers de gros sastrugi . Nous avons malgré tout parcouru plus de 12 miles.
Il faisait environ –30° C aujourd'hui, avec peu de vent. C'est une température presque idéale pour tirer le traîneau, car elle m'évite de trop transpirer. L'un des pires dangers ici, c'est la transpiration, car l'on est mouillé, puis l'on a très froid. Le prochain objectif important consiste à atteindre les 82,5 degrés, soit un quart de notre parcours total et – surtout – l'endroit où j'ai décidé de changer de chaussettes !
Je voudrais adresser tous mes remerciements aux élèves et aux enseignants (surtout Anne Wex) qui ont prévu de récolter des fonds pour l'association Scot100. Tenez-moi informé, SVP.
Je dédie cette journée à mon fils Ruari, qui vient d'apprendre à compter jusqu'à 3. Félicitations ! Le simple fait d'y penser m'a donné des forces supplémentaires pendant quelques heures aujourd'hui. A bientôt. Craig

Note : Fiona m'a dit qu'elle se sent bien et qu'on lui a enlevé l'un de ses bandages. Même si elle n'est pas ici physiquement, elle n'en constitue pas moins toujours 50% de l'équipe de l'Expédition Scot100 et elle accompagne chaque pas de mon trajet vers le Pôle.

19 novembre 04 – 00h18 / Nous accélérons / Position GPS : S 81°38' | O 082°07' | Altitude : 938 Mètres
Nous avons eu trois bonnes journées de progression, avec plus d'un demi-degré de franchi. Pour couronner le tout, le vent est tombé la nuit dernière, pour atteindre un niveau presque plaisant ! Les étapes quotidiennes sont très dures. Nous effectuons généralement 6 trajets de 1,25 heure, entrecoupés de pauses de 10 minutes : à peine assez de temps pour boire de l'eau et ingérer une poignée de salami et de chocolat. Nous dévorons quelques 5.000 calories par jour et il n'y a jamais de restes ! Les menus sont variés, mais – comme je n'ai pas lavé mon bol depuis plusieurs jours – tout commence à avoir le même goût. Le porridge avec un arrière-goût de macaronis au fromage est vraiment excellent !

Je pense que mes jambes s'habituent enfin à l'effort que je leur demande. Ce soir, je me sens seulement très fatigué et non plus totalement épuisé. J'essaierai de vous parler à tous bientôt. Craig

16 novembre 04 – 00h39 / 1 er degré franchi – plus que 9 ! / Position GPS : S 81°08' | O 081°25' | Altitude : 930 mètres
Voilà ! Le 1 er degré est franchi et un dixième de notre voyage est donc achevé. Et, enfin, la surface s'améliore. Après avoir tracté les traîneaux pendant deux heures à travers les sastrugi , la surface s'est un peu aplanie. L'effort n'en demeure pas moins harassant, mais la charge s'allègera au cours des prochaines semaines, au fur et à mesure que je consommerai de la nourriture et du carburant. Nous avons également eu le rare privilège d'apercevoir le soleil aujourd'hui, ce qui simplifie la navigation. Espérons qu'il restera présent un certain temps. Je trouve les trajets de 1,15 heure difficiles le matin et un peu plus aisé au fur et à mesure que la journée avance. Peut-être mon corps sait-il que l'heure du dîner approche et qu'il fait donc un effort.
Depuis le départ de Fiona, j'essaie de me re-concentrer. La tâche est difficile, car nous avions établi une excellente routine. Je suis parvenu à adopter une routine en solo, qui semble fonctionner.

14 novembre 04 – 22h55 / Dur-dur / Position GPS : S 80°58' | O 081°44' | Altitude : 990 M
Je suis assis dans ma tente, épuisé après avoir tiré mon traîneau toute la journée. La surface demeure très mauvaise, avec de gigantesques sastrugi et une absence de contrastes qui rendent la progression extrêmement pénible. La journée d'hier a été marquée par un événement. Une autre expédition en route vers le Pôle Sud nous a appelé pour nous apprendre que son guide, Devon, s'était coupé à la main et qu'une intervention chirurgicale serait peut-être nécessaire. Devon avait deux clients : Stewart et Linda.

L'autoneige est venue nous chercher et nous a emmené au camp de Devon. C'est moins grave qu'il était à craindre, mais il ne peut poursuivre l'expédition. Stewart et Linda se sont donc joints à nous. Demain, nous franchirons le 81 ème parallèle et aurons parcouru 1/10 ème du chemin. Désolé de ne pas joindre de nouvelles photographies, mais la visibilité est nulle depuis plusieurs jours. Je vous parlerai plus tard. Craig

12 novembre 04 - 21:36 / Pas un moment de répit !
Bien des choses se sont passées depuis mon dernier envoi.
D'abord, nous n'avons pas bougé de notre dernière position en raison d'une absence totale de visibilité et de températures inférieures à 50° C sous zéro générées par le vent glacial. Voyager dans de telles conditions serait extrêmement dangereux. Elles rendent non seulement la navigation difficile, mais accroissent aussi considérablement les risques omniprésents d'engelures.

De plus, l'une de nos tentes a été emportée par le vent, qui l'a arrachée de ses attaches. J'ai fait de mon mieux pour la rattraper, mais le vent était trop violent. Après quelques minutes, je suis tombé à genoux, épuisé, en observant la tente disparaître au loin. Dès que le temps s'améliorera (ce qui pourrait prendre plusieurs jours), nous demanderons une tente de remplacement. Jusqu'à ce moment, nous sommes tous serrés dans une seule tente. C'est agréable pendant la journée, mais la tente devient glaciale pendant que nous dormons et nous nous réveillons dans des sacs de couchage gelés chaque matin. Bonjour le confort ! J'aimerais remercier tous ceux qui m'envoient quelques mots d'encouragement. Cela m'aide véritablement à surmonter les épreuves. Merci en particulier à ma femme, Michele, pour tout le travail qu'elle accomplit à la maison. C'est beaucoup plus dur que ce que je fais ici, actuellement !

J'ai décidé de dédier cette journée à mon fils Jake, qui a vécu hier une mauvaise journée. Accroche-toi fiston. Les choses s'arrangeront bientôt. Continue à penser positivement. A bientôt, Craig

10 novembre 04 – 22h57 / Cela n'en finit pas de monter / Position GPS : S 80°32' | O 081°22' | Altitude : 1.111 mètres
Huit heures de marche aujourd'hui et nous nous sommes élevés de 700 pieds. Une fois encore, nous avons dût nous battre en permanence contre d'imposants sastrugi . Notre pauvre dos ! Le temps s'est amélioré et nous avons même bénéficié de deux heures de soleil, qui a ramené la température à –20° C. Les Tropiques, quoi… J'espère que la surface va bientôt s'améliorer. Il serait agréable de skier sur de la neige un peu plus plate. Cette nuit, je vois les montagnes Pirrit depuis la tente : une vue vraiment spectaculaire. A bientôt à tous. Craig

9 novembre 04 – 22h26 /Les adieux à Fiona
Et voilà ! Je suis reparti. Cela a été très dur de faire ses adieux à Fiona ce matin. C'est la personne la plus brave que je connaisse. Les choses vont être très pénibles sans elle. La glace s'est avérée difficile aujourd'hui. De grands sastrugi ont compliqué la progression. Encore un jour à naviguer à travers les montagnes, puis j'espère pouvoir mettre le cap au Sud. Sinon, tout va bien. Le froid est mordant, mais la météo est convenable. A plus tard, Craig
Le saviez-vous ?
Notre expédition est partie de Hercules Inlet et est remontée jusqu'à Patriot Hills afin de nous aguerrir à la pratique du ski avant notre grand périple vers le Pôle. Cette première étape a donc été accomplie avec quelques jours seulement de ravitaillement dans les traîneaux. A PH cependant, les traîneaux ont été chargés de suffisamment de nourriture et d'essence pour que nous puissions tenir le coup jusqu'au premier largage près des montagnes Thiels. C'est la raison pour laquelle la progression est devenue plus dure.
Les compagnons d'équipe de Hannah et Owen, les comptables écossais Craig et Fiona Taylor de la Scot100 Adventure, espéraient atteindre le Pôle à la Saint-Silvestre, pour la célébration du centenaire de la première expédition antarctique écossaise conduite par l'explorateur William Spiers Bruce. Fiona a dû renoncer à l'expédition après quelques jours, en raison d'engelures, mais Craig continue sa quête. L'expédition est intégralement financée par les employeurs de l'équipe, Ernst & Young. Partie de Hercules Inlet, elle est dirigée par Denise Martin.

8 novembre 2004 / Exit Foxy / Position GPS : S 80°19' | O 081°05' | Altitude : 985 mètres
Plusieurs jours se sont écoulés depuis le dernier envoi et beaucoup de choses se sont passées. A l'exception du premier jour, la météo lors du trajet entre Hercules Inlet et Patriot Hills s'est avérée catastrophique. La température a avoisiné –25° C, mais le vent l'a fait tomber plus encore et nous avons enregistré jusqu'à –53° C. Nous sommes néanmoins parvenus à atteindre la base de PH vers 18,00 heures le 4 ème jour, après 7 heures de marche. Progresser dans ces conditions était particulièrement dur et nous avons envisagé de dresser le camp après 4 heures, mais la vue de PH au loin nous a redonné des forces. Nous sommes tous d'accord pour considérer que la décision de continuer était la bonne.

L'équipe au camp de la base PH nous a dit n'avoir jamais vu depuis 15 ans un temps aussi exécrable au début de la saison. J'en ai malheureusement subi les conséquences. Le merveilleux docteur Martin était fort heureusement présent. Il a diagnostiqué chez moi une « hypothermie chronique » et, 4 heures après son examen, après avoir changé de vêtements et m'être reposée dans une pièce chauffée, j'avais toujours froid et ma température demeurait au-dessous de la normale. Deux jours plus tard, je suis totalement remise, mais conserve des « souvenirs » sous la forme d'engelures. J'ai des engelures sur les deux pouces et deux autres doigts. Trois autres de mes doigts au moins ont également été atteints, mais moins gravement. Je ne peux actuellement me servir de mes mains que de manière limitée, car mes doigts sont bandés. Si je prends bien soin de mes mains au cours des 4 prochaines semaines, il est cependant fort probable que je ne perdrai aucun « tissu » (aucun doigt pour parler comme vous et moi). Le docteur m'a dit qu'il ne fait aucun doute que ce ne sera pas le cas si je m'obstine à continuer. Qui plus est, je suis incapable d'être pleinement opérationnelle avec mes bandages et les autres devraient m'aider, ce qui risquerait de les mettre en danger. Il serait égoïste de ma part d'envisager une telle solution.

Les autres continueront leur voyage demain (le 9) et je regagnerai le Royaume-Uni lorsque la météo permettra à l'Illusion d'atterrir.
Comme vous pouvez le penser, je suis anéantie, surtout quand je pense à tout le soutien que mes amis, ma famille et mes collègues m'apportent depuis 18 mois, en plus de celui dont Craig et moi avons bénéficié en tant qu'équipe. Craig et moi demeurons toutefois une équipe et je le soutiendrai en permanence par téléphone et e-mail. Même si je n'atteins pas le Pôle, mon traîneau le fera : Craig s'en servira à la place du sien. J'aimerais remercier l'équipe ALE pour s'être occupée de moi et m'avoir maintenu le moral. Un grand merci également à Craig (Wolf le bien nommé), Bear, Coyote et Wolverine pour la merveilleuse expérience que nous avons vécue et leur assistance. Je leur souhaite toute la réussite possible pour la suite de l'expédition. Fiona (alias Foxy)

4 novembre 04 – 22h44 / Premiers pas / Position GPS : N 80°08' | E 080°30' | Altitude : 820 mètres
Et nous voilà partis. Hier, nous avons été débarqués par le Twin Otter vers 15 heures, l'avion est reparti et nous sommes restés seuls dans l'immensité blanche, au pied d'une pente, pour effectuer les premiers pas de notre périple épique. Par chance, il n'y avait que peu de vent et le soleil brillait. 4 heures plus tard, nous avons dressé le camp, après avoir franchi une respectable distance de 6 miles. Nous avons célébré cet « exploit » par un bon repas : au menu soupe et pâtes. Aujourd'hui, nous avons connu des conditions très différentes : il faisait couvert et très froid, tandis que le vent était soutenu. Notre progression s'est avérée d'autant plus difficile que nos lunettes protectrices étaient gelées. L'un de nous a d'ailleurs le visage meurtri pour en témoigner. Nous avons néanmoins couvert 7,5 miles. La température est de –18° C dans la tente tandis que j'écris ces lignes. Je vais enfiler une paire de gants supplémentaire. A bientôt, Fiona et Craig

3 novembre 04 – 15h:00 / DÉPART – Le point sur notre position GPS : N 79°55' | E 080°04' | Altitude : 160 mètres
Départ de Hercules Inlet