TRAVERSIA POLO SUR (Hercules Inlet -> pôle Sud)
Martin Echevarria, Carlos Castillo, Marco Cayuso, Marcus Tobia et Carlos Calderas

Jeudi 26 janvier
Les quatre alpinistes vénézuéliens Martin Echevarria, Marco Cayuso, Marcus Tobia et Carlos Calderas sont arrivés sans encombre à la base américaine de Amundsen Scott au pôle Sud le 25 janvier 2006 où une nouvelle base est actuellement en construction. Ils auront donc mis 67 jours pour relier Hercules Inlet au pôle Sud en progressant à ski sans l'aide de voiles de traction.
Ce fut une aventure sans grand suspense et sans grand problème mais oh combien courageuse. Leur compagnon Carlos Castillo qui avait dû être évacué vers Partiot Hills il y a une dizaine de jours en raison de graves gelures aux doigts et aux pieds a finalement pu être transporté vers des horizons plus cléments le 20 janvier ; depuis, il se repose à l'hôpital naval de Punta Arenas et ses membres ne sont plus en danger.

Dimanche 15 janvier
Pas de chance pour les Vénézuéliens : ils sont à l'arrêt depuis trois jours à 224 km du pôle Sud en raison des gelures graves dont l'un d'entre eux, Carlos Castillo, souffre aux mains et aux pieds depuis quelques jours. Ils attendent de bonnes conditions météos pour qu'un Twin Otter puisse décoler de Patriot Hills et venir le secourir. Il devrait en même temps apporter les vivres qui commencent à manquer ; plus moyen donc de mettre la sacro sainte autonomie au trophée de leur expédition !

Mardi 3 janvier
Alors que les deux autres expéditions qui se sont lancées sur l'entière traversée du 6e Continent connaissent de très basses températures, les Vénézuéliens, eux, doivent dormir en dehors de leur cas de couchage tellement il fait chaud ! -7°C seulement.
Le 27 décembre, ils ont célébré le franchissement de la moitié de leur voyage. Dans leurs communiqués quotidiens, ces alpinistes sud-américains n'ont pas d'extraordinaires histoires à raconter ; ils skient la plupart du temps, sauf lorsque le terrain est trop escarpé, et parviennent à tenir une moyenne d'environ 20/21km par jour.
Depuis le 27 décembre toutefois, on peut remarquer qu'ils commencent tout doucement à penser à la nourriture. "Malgré le nombre de calories que nous ingurgitons chaque jour (4750 environ), chacun de nous a perdu environ entre 10 et 15kg depuis que nous avons quitté Hercules Inlet. Nous avons perdu évidemment pas mal de graisse mais également de la puissance musculaire dans les bras et dans les jambes..."
Hier, ayant couvert déjà 727 km, ils doivent encore parcourir 421 km avant d'atteindre leur but final, le pôle Sud.

Mardi 20 décembre
La moyenne d'environ 20km par jour que les Vénézuéliens se sont maintenant fixés comme objectif quotidien est respectée : 23.3km le 17 déc, 23km le lendemain et 20.6 km le 19, même s'ils doivent avancer à pied comme ce fut le cas ce jour. Naturellement, leurs traîneaux pèsent moins lourd ; les hommes ont calculé que, depuis leur départ de Hercules Inlet, ils doivent avoir consommé 150 kg de nourriture et de fuel. Ce qui fait environ 30kg de moins à tirer pour chaque participant. Les traîneaux pèsent aujourd'hui aux environs de 110kg chacun.

Mercredi 14 décembre
Les Vénézuéliens avancent de manière régulière. Ils font en moyenne aux alentours de 20 km de ski ou de marche par jour. Se levant tôt, vers 7am mais ne commençant la journée que ves les 10 am pour la finir vers 7pm. Le 6 décembre, ils fêtent leur 200é kilomètre parcouru et deux jours plus tard, le 8, il franchissent le degré 82.
Ce dont ils souffrent le plus c'est le mauvais temps qui n'arrête pas de s'abattre sur eux ; même si le matin le soleil est au rendez-vous, bien vite le ciel se couvre et le vent se lève ou bien il neige toute la journée. Heureusement, ils ne progressent pas à la voile et peuvent donc se défaire de leurs skis pour continuer de marcher par mauvais visibilité.
Deux autres détails caractérisent cette période de l'expédition. Un : ils rencontrent sans arrêt des bancs de neige qui freinent leur progression quanc ce ne sont pas des sastruggis qui se dressent sur leur route. Deux : la nuit, ils doivent parfois dormir en dehors du sac de couchage tellement il fait chaud à l'extérieur ; le 8 décembre, par exemple, ils enregistrent - 7°C seulement !

Dimanche 4 décembre 2005 / 81°13'S / 80°13'
Les quatre Vénézuéliens sont partis de Hercules Inlet le 20 novembre. Depuis cette date, ils ont dû s'arrêter trois jours à cause du vent et du white out.
Ils progressent à skis lorsqu'ils le peuvent. Le 2 décembre, ils franchissaient le degré 81. Sinon RAS.
Suivre le tableau de progression sur notre carte.