NORTH POLE SOLO 2002 EXPEDITION
Dave Mill

Voir notre carte comparative des expéditions arctiques du printemps 2002

Jeudi 23 mai

Après des semaines d'une lutte extrême contre les conditions de progression - une banquise fracturée de totues parts, des chenaux d'eaux libres à n'en plus finir, du mauvais temps, et surtout rappelons-le une aventure en solo, etc (le 13 mai, Dave a par exemple mis 3 heures pour couvrir les derniers 600 mètres de la journée, c'est dire l'état de la glace) - l'Ecossais Dave Mill a décidé de se faire reprendre sur la glace. Il semble que le jeune aventurier a estimé qu'il n'atteindrait jamais à temps le pôle.
Sa position de pick up le 19 mai : 85° 42' N / 68° 58' W.

Samedi 4 mai

A cause de problèmes techniques divers et d'un réchaud récalcitrant, Dave Mill est l'aventurier qui, cette année, est le plus en arrière par rapport aux positions des autres expéditions (voir la carte).
Il a dû lutter contre les tempêtes et la dérive qui l'a fait reculer plus d'une fois. Dans son communiqué du 15 avril, Dave écrit que lors de cette expédition (il en est à sa troisième tentative en solo et sans ravitaillement sur le même trajet, un exploit que personne n'a encore réussi jusqu'ici, malgré le nombte croissant d'expéditions se lmesurant chaque année au pôle Nord) il a passé plus de temps dans la tente à se reposer ou à attendre que les conditions s'améliorent qu'en progression sur la banquise. Cela doit être assez frustrant.

© M&G North Pole Expedition

D'autant plus frustrant que cet homme est seul et que, pour lui, les risques et les dangers d'une telle aventure sont beaucoup plus importants que pour ceux qui peuvent se prêter main forte, fût-ce pour la traversée des chenaux d'eaux libres, par exemple. Il écrit le vendredi 26 avril : " The amount of energy being exerted leaves my body crying out for more calories than my daily food rations allow, would die for a 2 huge steak and several plates of chips."
N'oublions pas que, l'an dernier (le 23 mai 2001), le Japonais Hyoichi Khono - qui voyageait seul lui aussi - a été retrouvé noyé sous une fine glace et au bord d'une ridge (voir la photo ci-contre du mémorial construit à sa mémoire à Resolute Bay).

Le 28 avril, suite à de rares et "dramatiques" mouvements de la banquise, Dave se retrouve seul sur une plaque de glace et doit attendre que celle-ci touche une plaque moins dérivante pour pouvoir continuer sa progression.
Le 29, il franchit le degré 84, premier degré de l'expédition mais doit constamment réparer ses chaussures, ses fixations de skis et ses lunettes.
Bref, l'Ecossais doit faire preuve d'un grand courage pour continuer. Le 4 mai, il a progressé de 142 km depuis son nouveau départ de Ward Hunt le 10 avril. Moyenne : 5,9 km par jour. Il lui reste plus de 450 km à faire.

Vendredi 12 avril

L'Ecossais, qui a dû retourner à Ward Hunt à cause d'une panne de réchaud, attend maintenant plus de 7 jours que le Twin Otter de First Air vienne le ravitailler. La météo est pourrie pour l'instant.
Aux dernières nouvelles, il est reparti le 10 avril.

SON DERNIER COMMUNIQUE DE PRESSE : Today's date - April 12, 2002 / Holding at Ward Hunt Island Base camp
It is now day 7 and Dave has had to return to Ward Hunt Island to receive a resupply of equipment after failure of his stoves. Conditions are not favorable for an aircraft landing so he is having to wait for a break in conditions. Once the re supply is done there will be a days preparation before re starting the trek.
Dave's spirits are high, and his condition is good, probably more prepared now than he was a week ago due to the acclimatisation at Ward Hunt.

Lundi 1er avril

Dave Mill (qui tente le solo en autonomie Ward Hunt -> Pôle Nord) est arrivé à Ward Hunt mardi 26 mars. Il en est parti deux jours plus tard, le 28 à midi. Le premier jour, il a passé le camp des Suédois ainsi que celui de Kho Swee Chiow le Singapourien qui voyage en compagnie de Paul Landry.
Premières impressions : le pack est chaotique, il a dû faire des portages avec le sac à dos parce qu'il n'arrivait pas à faire passer le traîneau, seul, à travers certaines zones de compession hautes de 5 mètres. Il fait froid - 50°C !

Hier, 31 mars, Dave avait parcouru, après 4 jours (dont un consacré à résoudre des petits problèmes techniques), 16,5 km. Position le 31 mars : 83° 12' N / 74° 07' W.