Voir notre carte comparative des expéditions arctiques du printemps 2002

Samedi 1er juin (Jour 81) : le pôle Nord les pieds dans l'eau !

C'est le 2 juin à 5.50 GMT que les deux aventurières britanniques sont arrivées au pôle Nord. Elles établissent les records suivants :
Elles sont les premières britanniques à avoir réussi le PN en tant que membres d'une expédition exclusivement composée de femmes. Elle sont aussi les premières à avoir ralié les deux pôles, toujours en tant que membres d'une expédition exlusivement composée de femmes.

Leur site web souligne avec raison qu'elles ont réalisé cet exploit seules, sans l'aide d'un guide professionnel (comme le Singapourien Khoo Swee Chiow), prouvant ainsi que dans la conquête des pôles et dans le domaine de l'aventure polaire, la femme est désormais l'égale de l'homme. (C'est une certitude ; il n'empêche que Ann et Caroline ont dû se faire ravitailler trois fois et que si elles avaient dû tirer des traîneaux aussi lourds que ceux emportés par les aventuriers qui tentent le "sans assistance", l'aventure aurait sans doute pris une autre tournure...)

Pour l'anecdote, voici ce qu'elles écrivent sur leur site web : "Nous avons trouvé le Pôle Nord utilisant notre GPS naturellement mais devinez quoi, le point mythique se trouvait au beau milieu d'un chenal d'eau libre ! Ce qui ne nous a pas empêché de nous faufiler sur une petite île de glace et de nous trouver soudain au sommet du globe !..."

Jeudi 23 mai

Les deux femmes restantes, Ann Daniels et Caroline Hamilton, continuent de progresser avec difficulté sur la banquise, malgré les difficultés rencontrées par toutes les expéditions arctiques ce printemps. Le 9 mai, le 2e ravitaillement de l'équipe s'est passé sans problème, Pom Oliver (dont les doigts de pied vont mieux) ayant embarqué à bord du Twin Otter pour avoir le plaisir de retrouver pour quelques instants ses compagnes d'aventure sur la glace. Ann et Caroline - prévoyant encore de nombreuses eaux libres sur le reste du parcours - en ont profité pour prendre la combinaison étanche (dessinée par Borge Ousland), on n'est jamais assez prudent.

Le 16 mai, en effet, Ann est passée au travers de la glace, sans dommage toutefois." Water, water everywhere…écrivent les filles dans leur diary du website. Today saw masses of open leads, they came across 25 in the first hour. In the second hour, Ann was leading across some 'porridge' like ice that was not dissimilar to countless previous times, when she suddenly went through and took a dip in the Arctic Ocean. Quickly, Caroline hauled her out by her harness. They decided to carry on, and would only stop if Ann got too cold. It was a beautiful day which started out as -15°C and got progressively warmer. In between the leads the surface conditions were good and they made another 10 miles towards their goal.
Trois jours plus tard, alors que le team attend son troisième ravitaillement, c'est au tour de Caroline de prendre un petit bain surprise dans les eaux de l'océan arctique. Heureusement, elle venait d'enfiler sa combinaison étanche. Voici comment la scène - plutôt drôlesque - est décrite : "On reaching the far bank she shouted at Caroline to put on her orange dry suit, which is easier said than done. The legs are long and huge boot covering and large mittens mean putting on the skis is a feat in itself but amidst much hilarity Caroline successfully put on her skis and started to cross the lead, albeit in a different part than Ann. After only a short way the ice gave way and with a shriek Caroline plunged through the ice. The suit was magnificent, up she popped before her face was even splashed and due to the blobby ice she turned for the nearest 'bank' and scrambled back onto the safe ice. Now Ann was North of the bank and Caroline South. Ann, being Ann, volunteered to come back!! Eventually Caroline plucked up courage and got back into the water. Caroline would launch herself onto the thin ice, but still it was not possible to ski across or swim across easily. So the 'ice breaker' Caroline would break the ice with her belly flops, then make progress in the water, then belly flop. The suit kept Caroline warm and buoyant, so buoyant that instead of words of encouragement from Ann all she could hear were hysterical hoots of delighted laughter until eventually Ann threw her a throw line to help haul her to the other side of the lead."

Le 20 mai (69e jour de l'expédition), Ann et Caroline se trouvaient encore à 194 km du pôle Nord. Elles avancent à une moyenne approximative de 18 km par jour et ont parcouru 568 km depuis leur départ.

Samedi 4 mai

Depuis le 28 avril, le team britannique ne se compose plus que de deux femmes. En effet, Pom Oliver a attrapé de graves gelures aux pieds alors que l'équipe était forcée de rester sous la tente deux jours durant, le 26 et le 27 avril, à cause d'une énorme tempête qui a fait descendre le mercure jusqu'à -52°C ! Cet incident allait-il remettre en cause la suite de l'expédition ?
Ce fur lors de l'opération de ravitaillement (le 28 avril) et sur les conseils de la personne du team ayant accompagné le Twin Otter que Pom Oilver décida de quitter la glace et donc de laisser ses deux compagnes continuer seules leur trek.

Leur position le 2 mai : 84° 35' N / 70° 53' W.
Le team britannique a jusqu'ici progressé de 272,6 km ; il leur reste à parcourir 490.7 km jusqu'au pôle. Ellles doivent donc faire une moyenne journalière de 17 km si elles veulent atteindre le but de l'expédition avant la fin du mois de mai.

Vendredi 12 avril

Il a fallu trois semaines pour que Les trois aventurières Britanniques rentrent dans la routine de la progression sur ce chaos de la banquise qui ne semble d'ailleurs pas être plus facile que du côté sibérien ; elles sont en train d'organiser un ravitaillement pour le 28 avril. Toutes les trois vont bien, malgré les tempêtes qu'elles ont dû affronter.
En 28 jours, elles ont progressé de 79,6 km, soit une moyenne de 2,8 km par jour. En comptant trois jours d'arrêt dus aux impondérables de la météo. Sans ces trois jours, la moyenne monte à 3,1 km. Leur position le 9 avril : 83°48'N / 75°094E.

LEUR DERNIER COMMUNIQUE DE PRESSE : April 6th & 7th 2002 - Day 25 & 26
Current position 83 45 N 75 03 W Nautical miles over the last 2 Days : 1
Total miles so far : 40 The storm has blown itself out and whilst it is -44 C, the sun is out and the wind is still. The effect the storm had on the ice was quite dramatic and it opened up many leads. As a consequence of this, the team have been able to find newly frozen ice which makes for easier progress. They felt they had made better progress than the mile they have to show for their efforts, so they may well be experiencing negative drift of the ice. As the sun creeps higher it is now starting to warm the interior of the tent when the team make camp, to a bearable -16C. Things are hotting up and the team are in very good spirits.

Lundi 1er avril

Dimanche 31 mars était leur 19e jour de progression sur la banquise. Les horribles conditions qu'affrontent Alain Hubert et Dixie Dansercoer depuis maintenant un mois semble être sensiblement les mêmes que celles que connaissent Ann, Pom et Caroline de ce côté-ci de l'océan Arctique. Le terrain devient toutefois quelque peu meilleur depuis quelques jours, dixit leur site web.
Tout d'abord, il fait extrêmement froid (jusqu'-à -45° C samedi dernier, le 23 mars), le trio a connu une tempête d'une violence inouïe le 22 mars - ce qui l'a forcé à rester sous la tente ce jour-là, ensuite, les ridges et autres zones de compression sont très difficiles à négocier (mais cela est une constante sous ces latitudes) et enfin, il neige aussi abondamment dans les environs de Ward Hunt, rendant la progression difficile.

Bref, les trois femmes britanniques n'avancent guère plus vite que nos deux Belges ; leur dernier rapport, datant du 27 mars, annonçait une progression totale de 19.5 miles nautiques (36,11 km) en 19 jours. Ce qui donne une moyenne - en décomptant le jour de "repos-tempête" - de 2,00 km par jour.
Elles gardent toutefois un excellent moral et le matériel est OK.

Un commentaire de leur site sur l'état comparé de la banquise arctique d'une année à l'autre : "There are often frequent debates in the polar community about the conditions on the Arctic pack ice and how they vary from year to year. Now the team have been out for over 2 weeks, Ann thinks that compared to her experience in 1997, the ice conditions seem slightly easier, but it is much, much colder. Despite the fact that it is sunny, the current temperature is -52° C, and she can't remember the temperatures being lower than -35° C five years ago. Everything takes so much longer to do in these temperatures, and this can slow progress as much as poor ice."

Mardi 19 mars

Les trois aventurières Britanniques Ann Daniels, Pom Oliver et Caroline Hamilton sont parties de Ward Hunt le 13 mars, dropées en Twin Otter sur la glace la veille.
Les dernières nouvelles de leur site datent du 15 mars ; elles se trouvaient alors à 83° 11' 22" N et à 74° 23' 25" W.
Jusque là, elles avaient avancé de 4,5 milles nautiques, soit 8,3 km et la distance restante à faire était de 408,5 milles nautiques, soit 756,5 km. Bon moral, terrain chaotique, naturellement.