GLOBETAG ICETEK / AUSTRALIANS TO THE NORTH POLE
 Eric Philips et John Muir

Voir notre carte comparative des expéditions arctiques du printemps 2002

Samedi 4 mai
 Ce fut le 1er mai à 7.45 am (heure locale) que le tandem Eric Philips et Jon Muir ont atteint avec succès le pôle après un trek - souvent harrassant - de 58 jours (ils étaient partis d'un lieu situé à une cinquantaine de kilomètres du cap Arktichewski). Ils sont les premiers polaires à réussir le pôle cette année. Et les premiers Australiens à réussir un tel défi (le pôle Nord sans ravitaillement). Rappelons qu'ils ont effectué ce raid en autonomie. C'était leur première tentative vers le pôle Nord.

Vendredi 12 avril
Tout au long de la semaine dernière, on a été sans nouvelle des deux Australiens. Ils avaient simplement eu une panne de balise Argos. Un Antonov les a répérés et ils continuent leur trek vers le pôle Nord. Tranquillement et en pleine forme. Le dernier message date du 10 avril et donne leur position : 86°13' N / 86°38' E. Ils se trouvent à 418 km du pôle et ont couvert 508 km jusqu'ici.

LEUR DERNIER COMMUNIQUE DE PRESSE : F11 Apr 2002 - Fiona Brook
Eric Philips and Jon Muir are on their way to the North Pole on schedule despite the setbacks of being "lost" to the support team last week and out of phone contact for over ten days.

After not having any satellite communication with the trekkers for four days, Jon and Eric were located on April 3rd by a plane diverted from its normal course to check on them. As the plane flew over, the guys gave their thumbs up to show all was well. On April 4th the plane flew over again and was able to determine their position at 84 degrees 54 minutes North, 88 degrees 58 minutes East. It was confirmed that they were camped near a "polynia", an open lead of water much larger than usual that may have slowed them down for a while. Also, there is no truth to the story that the Ceropolex plane encountered any difficulties in this flight.
Remarkably, on April 8th the support team started to receive information from the Argos Beacon. The new coordinates were 84 degrees 51 minutes North 91 degrees 19 minutes East, a temperature range from -32.8C to -20.3, and the good news message of "Spirits high, confident."
It appears that all the overhead activity had made Eric and Jon think something was amiss. They must have looked over the Argos tracker and reseated the antenna, which had been damaged when Eric's fully loaded kayak fell off the truck on the way to the airport.

So the unstoppable pair continues on. Late April 10th the Argos information has changed to 86 degrees 13 minutes North, 86 degrees 38 minutes East and the message is "Good conditions, sledding" which means that they are making good time and covering distance on their skis.
The Globetag Icetrek has covered 508 km on their way to the Pole, with another 418 km to go. Jon and Eric aim to arrive at their destination in the first few days of May.
Brigitte Muir said, "It has been a huge relief to see the boys are moving well, and I am glad we sent in the Cerpolex plane to check on their condition and position. It probably made them aware that something was amiss. They must have had a close look at the Argos and realised that it needed a bit of TLC! Whatever they did to it, it worked! Argos is a reliable means of communication used by adventurers the world over. It is my belief that Jon and Eric can still make it to the North Pole unsupported, and I am sending them good vibes every day! Go boys go!!"
Susy Blair, Eric Philips wife added, "It has been a long week but I always felt that the problem was most likely to be damage to their equipment. In the first 16 days of the trip they came face to face with a polar bear, survived a dip in the Arctic Ocean and lost a ski, a skin and a binding. Despite all this they have managed to progress well so I have great confidence in their strength, determination and ability to improvise."

Mercredi 3 avril
 Depuis plus de trois jours, plus aucun contact n'a été établi avec l'expédition australienne Globetag Icetrek. D'après leur QG, ce serait leur balise Argos qui serait tombée en panne. L'équipe de suppoprt ne s'inquiète pas le moins du monde et sous peu, l'équipe de logistique de Cerpolex va ouvrir la base de Barnéo et faire un survol de la zone où devrait se trouver Eric Philips et Jon Muir.
Leur dernière position enregistrée par la satellite était : 84 ° N et 91 ° E le 31 mars. A cette date ils avaient accompli 351 km en 27 jours, soit une moyenne de 13 km par jour.

Lundi 1er avril
Reporté sur leur site, le 22 mars, exactement le même incident que celui qui s'est poduit il y a quelques jours avec les deux polaires de notre expédition Compaq Pole II. Une chute à l'eau ! Jon Muir a été plongé dans l'eau glaciale jusqu'à la poitrine par - 28° C de température ambiante. Perdant un ski dans l'aventure ainis qu'une des fixations. Contrairement à Alain et Dixie qui ont pu continuer leur marche le jour du bain, Jon et Eric ont dû monter la tente et consacrer le reste de la journée à sécher les vêtements.
Depuis cette date, plus de communication écrite sur leur site.
Leur position est toutefois connue pour le 31 Mars : 84° 863 N / 91° 218 E ; ils ont fait 354 km, à la moyenne de 20,4 km par jour. Le 31 mars, le pôle se trouvait encore distant de 570 km. Bonne progression donc. Et conditions de glaces meilleures semble-t-il que du côté des Belges.

Mardi 19 mars
Les deux Australiens ont été déposés le 4 mars à 80° 43' N / 96°50' E, soit à une cinquantaine de kilomètres du cap Arktichewski ; tout comme le Chinois et les deux autres Australiens (la paire Jarvis-Treseder) qui tentent le même exploit sur la même route et dans le même temps.

Ce dépôt à 50 km du point de départ habituel peut sembler une information insignifiante pour la plupart de ceux qui suivent les expéditions polaires. Mais, ce n'est pas le cas ; car dans ce milieu des grands aventuriers, ce type de détail peut avoir de l'importance. A l'heure en effet où les exploits se succèdent, se multiplient, à l'heure où la grande aventure n'est plus l'apanage des seuls professionnels, les exploits sont comme milimétrés, passés à la loupe, disséqués, je dirais même décortiqués. Et ce fait d'avoir été déposés 50 km au-delà du cap Arckitchewski, par exemple, ne manquera pas d'être porté en compte par certains lorsqu'il s'agira de comparer les raids polaires sur ce trajet. Il faut dire que l'honnêteté n'est pas toujours au rendez-vous du monde des grandes aventures ; et l'on peut déjà remarquer cela dans ce dépôt au-delà des eaux libres. Car si le site de la paire Philips-Muir indique clairement que les hommes ont été déposés 50 km plus au nord, sur le site de leurs compatriotes, par contre, il est indiqué que le tandem Jarvis-Treseder est parti d'Arcktichewski...

Bref, cette digression faite, les conditions de progression sont relativement bonnes pour Eric et Jon. Terrain pas trop concassé, températures froides mais supportables, la compagnie des ours, et excellente forme physique - ce sont des grands habitués des aventures polaires (voir leur site). Le 19 mars, ils se trouvaient à 83°32' N / 92°06'E ; ils avaient accompli 208.4 km en quinze jours (13,8 km par jour) et se trouvaient encore à 716.9 km du pôle.