(click on the photos to enlarge and follow step by step the expedition)

Le white out est une expression anglosaxonne qui signifie qu'autour de soi, tout est comme blanc, comme une ouate vaporeuse
Tout comme en mer sur un voilier, les deux hommes pouvaient profiter de vents latéraux et glisser sur la glace au grand largue
C'est quand ils étaient bloqués sous la tente par le blizzard ou par un whiteout impénétrable qu'ils pouvaient se distraire un peu
les montagnes de la chaîne transantarctique sont, paraît-il, parmi les plus beaux et les plus surprenants paysages du monde
"Le white out, c'est comme un grand trou blanc", a écrit Didier Goethebuer lors de son odysée vers le pôle Nord. "Il n'y a plus de ciel, plus d'horizon, plus de relief, plus rien..."
Le premier homme à avoir tenté une grande traversée de l'Antarctique a été un explorateur allemand, Wilhelm Filchner, c'était en 1911
En raison des importantes déperditions calorifiques qui se produisent dans l'organisme lors d'un tel effort, la ration quotidienne d'un explorateur polaire doit avoisinner les 6000 kilocalories
Les trois impératifs de l'alimentation polaire sont les suivantes : elle doit être légère, compacte et performante
Chaque portion était emballée dans un fin film plastique thermorétractable ne pesant que quelques grammes et épais de 19 microns. Les hommes n'ont absolument rien laissé traîner sur la glace
Les cent jours de réserve alimentaire qu'a emporté l'expédition représentait 60% du poids total des traîneaux (186kg, au départ)
Mis à part l'accident survenu à Dixie et l'intoxication dont a été victime Hubert, les deux hommes sont arrivés en parfaite santé au terme de leur périple
L'aurore polaire est le résultat de l'onde de choc produite par le contact entre le flux de particules solaires et les hautes couches de l'atmosphère
Les faux soleils, les arc-en-brouillard, les mirages de glace et, naturellement, les aurores australes sont les phénomènes les plus caractéristiques de l'Antarctique
Lors des derniers jours de la traversée, le QG s'est demandé, l'espace de quelques jours, si les Belges n'allaient pas être obligés d'hiverner à McMurdo...
Depuis la signature en 1991 du Protocole de Madrid, le continent antarctique est sous haute protection pour une période de 50 ans
C'est au-dessus de l'Antarctique qu'a été observée pour la première fois (c'était en 1974 à la base britannique de Halley Bay) l'amincissement de la couche d'ozone
En 1999-2000, deux femmes, AnnBancroft (43) et Liv Arnesen, la première femme à avoir atteint le pôle Sud (45), vont tenter la même traversée et dans les mêmes conditions (http://www.yourexpedition.com/)
Les messages argos parvenaient au QG tous les matins indiquant positions, températures et chemin parcouru. Les transmissions d'émails par le système Inmarsat ne fonctionnaient pas au-delà des 80° de latitude
3925 km en 99 jours : Hubert et Dansercoer ont réussi la traversée à la voile la plus rapide jamais réalisée dans l'Antarctique
Bilan météorologique : 25 jours de white out, 26 jours de tempête et 36 jours de beau temps. La température la plus basse a été de - 40°C (hors facteur vent), la plus haute de -5°C
Le plus beau cadeau qu'on leur ai fait à McMurdo, ce fut une pomme verte (un fruit frais!) qu'un Américain leur apporta alors qu'ils venaient d'arriver à la station
En 1957, l'expolorateur Vivian Fuchs a mis le même nombre de jours qu'eux pour réussir la première traversée de l'Antarctique. Mais, lui, il s'était déplacé en... sno-cat
L'agence gouvernementale dont dépendent les activités américaines dans l'Antarctique est la National Science Foundation ; elle fonctionne avec un budget annuel de 196 millions de dollars
Le rêve d'un homme est devenu une réalité. Peut-être pense-t-il déjà à ses prochaines aventures polaires et à sa grande traversée de la banquise arctique qu'il entreprendra en 2002 ?


(photos : alain hubert, dixie dansercoer, michel brent)

end of the story



Discover the thrilling
and day by day accont
of the polar adventures
of Alain Hubert and
Dixie Dansercoer
when they crossed
entire Antarctica, using powerkites over
4000 km
In the teeth
of the Wind
(Alain Hubert, Dixie Dansercoer et Michel Brent)

Follow the epic history of the Belgians in Antarctica and
discover how this continent decame
the laboratory of our world
in the book written
by Michel Brent
 L'Antarctique et la
Belgique
cent ans d'histoire
et de mystères
(Editions Labor)

 
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