Een orgelpunt in het grote poolavontuur

Totnogtoe zijn de grote expedities over de Noordpool vanuit Cap Arktichewski naar Ellesmere Eiland vertrokken, t.t.z. een traject van ongeveer 1700 km in vogelvlucht.
De expeditie georganiseerd door Alain Hubert is veel langer, omdat zij vanuit de Nieuw Siberische eilanden vertrekt en over een afstand van 2400 km loopt. Nog nooit heeft iemand zo'n uitdaging aangegaan.

De expeditie COMPAQ POLE II zal plaatsvinden van februari tot mei 2002. De tandem zal begin februari op de 76e graad Noorderbreedte afgezet worden door een helikopter. Er worden 100 dagen vooropgesteld om tot aan Ward Hunt te geraken.
De trek zal opnieuw volgens de klassieke criteria van elke poolexpeditie gebeuren. Ze zullen elk een slede trekken die bij de aanvang ongeveer 180 kg zal wegen.

Deze sledes zullen het welbestudeerde resultaat zijn van het minutieuze werk van Alain en zijn team. Ze werden ontwikkeld om te weerstaan aan de enorme schokken die ze zullen ondergaan over de chaos van de ijszee maar zullen ook dienen als amfibie om de zones van open water aan te pakken.

Het expeditiemateriaal (ski's, bindingen, slaapzakken, tent, etc.), de kledij (jas, schoenen, handschoenen, etc.), het dagelijkse voedingspakket, alles is gebaseerd op de rijke poolervaring die Alain en Dixie over de jaren heen hebben opgedaan. Alles werd haarfijn voorbereid. Zij zullen voor 100 dagen voedselvoorraad meenemen.

De expeditie zal geconfronteerd worden met een waaier van moeilijkheden en gevaren : de koude, gecombineerd met de wind chill, het onstabiele ijs, de onvoorzienbare dikte van het altijd bewegende ijsoppervlak, de enorme compressiezones, het open water dat omwille van de opwarming van de aarde een steeds belangrijke oppervlakte vertegenwoordigt, de schrik om in het ijzige water te vallen (zelf heeft Hubert daar reeds mee kennisgemaakt tijdens de tocht naar de Noordpool met Didier Goetghebuer in 1994), het slecht weer, dagen van "white out", de noodgedwongen rationering van het voedsel, het gewicht van de sledes, etc.

Nog nooit heeft iemand zo'n uitdaging aangegaan.

 

Tijdens de expeditie zullen Alain en Dixie wetenschappellijke observaties verrichten om het ijs te bestuderen (dikte, types, concentratie, compressiezones, etc.). De resultaten van deze observaties zullen bijdragen tot het mathematische model CLIO (Couple Large Scale Ocean), dat sinds 1985 het afdrijven van het Noordelijke ijs simuleert en bestudeerd wordt door de wetenschappers Thierry Fichefet, Hugues Goosse en Benoit Tartinville van "L'Institut d'Astronomie et de Géophysique G. Lemaitre" van Louvain-la-Neuve.