Een nieuwe kaart met gedetailleerde posities
De kaart van de laatste etappe

Zaterdag 27 & Zondag 28 april (day 62 & 63) :

Allerlaatste scenario (zondag 11 am) :

De repatriëringsactie voor de beide mannen is nog maar eens veranderd (zie de kaart van de laatste etappe).
Een MI 8 helikopter zal morgenmiddag met een cameraman vertrekken naar Tchelyouschkine (3 uur vliegen); nadien zal hij ongeveer 300 km afleggen (2 uur vliegen) om het brandstofdepot in te richten waar de cameraman standby blijft. De MI 8 keert dan terug naar Tchelyouschkine.
Ondertussen zal vanavond in Stredny van op de basis van Barnéo een Antonov 2 aankomen die zal wachten tot de MI 8 klaar is met het depot. Morgen zal dat toestel dan rond 3 pm vanuit Stredny opstijgen om de zowat 750-800 km te overbruggen naar het kamp van Compaq Pole II (ongeveer 4 à 6 uur vliegen). Dixie en Alain hebben een schitterende landingsbaan gevonden. Ze zullen er morgen bakens uitzetten om de landing van het eenmotorige toestel te vergemakkelijken. Die landing is voorzien omstreeks 9 pm (lokale tijd, of 2pm in Brussel).
Op de terugvlucht zal de Antonov 2 bijtanken in het depot en er de cameraman weer oppikken. De terugkeer van het team is voorzien op dinsdag rond 3 am in Khatanga (maandag 9 pm, onze tijd). Het team zal waarschijnlijk terug in Brussel zijn op 2 mei om 1pm

Plannen opnieuw gewijzigd (zaterdag 4 pm)

Volgens de laatste berichten zal de vlucht naar het kamp van de expeditie toch niet worden uitgevoerd door een helikopter, maar door een Antonov 2. De piloten vrezen dat de autonomie van de MI 8 (1200 km) niet zal volstaan. Zelfs met een brandstofdepot onderweg.
Met zo'n depot op 300 km van Thelyouschkine zou de vlucht neerkomen op 1146 km zonder bij te tanken : de mannen bevinden zich vandaag op 723 km van Tchelyouschkine; we moeten de heenvlucht naar de expeditie rekenen (723 km ) + de terugvlucht naar het depot (723 km - 300 km = 423 km), wat neerkomt op 1146 km. Dat is volgens de Russische piloten een beetje krap voor de 1200 km autonomie van de MI 8. De pick-up is tot nader order voorzien voor maandag. Later op de dag, of wellicht morgen, volgt ongetwijfeld nieuwe informatie.

Hoe gek het soms kan lopen... (zaterdag 3pm)

Terwijl we wachten op confirmatie van de pick-up die gepland is op zondag in de late namiddag (plaatselijke tijd, middag in Brussel), mogen we stellen dat de twee Belgen heel wat hebben meegemaakt tijdens dit avontuur.
Wat vindt u hiervan : sinds de beslissing is gevallen om niet meer verder naar de noordpool te trekken en dus terug te keren, ging de expeditie sneller dan ooit vooruit. In de laatste vier dagen legden Alain en Dixie zomaar eventjes 89 km af richting noordwesten, terwijl ze twee dagen op verdere instructies zijn blijven afwachten in hun tent! Dit is meer dan 22 km gemiddeld per dag. Een stevige wind en een sterke ijsdrift in de juiste richting, een mildere temperatuur (-18° C vandaag) - wat de tandem natuurlijk niet sneller doet vorderen, maar het is wel leuk voor het moreel -, mooi weer... Kortom, omstandigheden die ze niet hebben gekend tijdens de eerste 58 dagen van de expeditie. Hoe gek het soms kan lopen...

Vrijdag 26 april (day 61) : Het wordt uiteindelijk zondag...

Volgens het laatste nieuws dat ons vanuit Khatanga bereikte via Parijs wordt er gewerkt aan een operatie met één enkele helikoptervlucht (MI 8) vanuit Khatanga; de twee andere beschikbare burgerhelikopters zijn door het slechte weer geblokkeerd op de basis van Barnéo.
De vlucht is gepland voor zondagochtend vanuit Khatanga. De hele operatie zal zowat tien à twaalf uur in beslag nemen. Dit zal gebeuren volgens het schema op onze kaart met het parcours van de terugtocht, dat wil zeggen met een brandstofdepot op één of twee uurtjes vliegen van Tchelyouschkine.

In dat scenario zullen Dixie Dansercoer en Alain Hubert waarschijnlijk dinsdag, donderdag of vrijdag in België terug zijn. Wij houden onze bezoekers uiteraard op de hoogte tijdens het weekend.

Donderdag 25 april (day 60) : Met de helikopter vanuit Khatanga via Tchelyouskine... (zien onze kaart met het parcours van de terugtocht)

De beslissing is afgelopen nacht gevallen : de repatriëringsoperatie zal met een helikopter gebeuren vanuit de stad Khatanga via Tchelyouskine. U krijgt een betere kijk op het traject en de afstanden via onze nieuwe kaart met alle details over de vluchten en de diverse locaties (zie kaart terugtocht).
Waarom werd er niet gekozen voor een Antonov 2 (makkelijker te organiseren)? Omdat dit toestel te veel moeilijkheden zou hebben met de ontijzeling van de vensters. Tussen kaap Arktichewski, vanwaar de Antonov 2 zou opstijgen (meer bepaald op het eiland Stredny), en de laatste kampplaats van de expeditie zou het toestel te vaak over open water moeten vliegen; bijgevolg was het risico te groot dat het toestel uiteindelijk ter plekke zou arriveren met een dikke laag ijs op de ruiten. Te gevaarlijk. Dus werd er geopteerd voor een MI 8 helikopter.

De repatriëring zou dit weekend kunnen plaatsvinden, maar vanochtend werd er slecht weer voorspeld op de basis van Barnéo, waar één van de twee helikopters zal opstijgen die bij de operatie zullen worden ingezet. Het weer zal dus bepalen op welke dag en welk uur de MI 8 zal opstijgen.

Alain en Dixie zullen in elk geval volgende week terug in België zijn.

Woensdag 24 april (day 59) : De beslissing is nakend...

De beslissing over de modaliteiten van de repatriëring van het team wordt vanavond genomen. De verantwoordelijken van Cerpolex (de logistiek) werken nu de laatste details van de operatie uit met de Russische piloten in Khatanga.
Het lijkt er in elk geval op dat men zich concentreert op een dubbele vlucht met een MI 8 helikopter met een brandstofdropping onderweg (in plaats van een vlucht met een Antonov 2; het eenmotorige Russische toestel zou het te moeilijk hebben met de vele watergeulen midden het ijs op het traject kaap Arktichewski - laatste positie van Compaq Pole II. Maar we weten nog niet wanneer de operatie precies zal plaatsvinden. Morgenvroeg waarschijnlijk meer info.

In afwachting vindt u hier het boeiende dossier van Jacques Theodor over de controverse die nu reeds honderd jaar de aanhangers van Frederick A. Cook en Robert E. Peary in twee kampen verdeelt.

Wie heeft als eerste de noordpool bereikt ? Cook (links) of Peary (rechts) ? De controverse duurt al een eeuw antarctica.org maakt een balans op

Dinsdag 23 april (day 58) : De avonturiers moeten wachten...

Heel veel aarzelingen en twijfels - logisch - over de manier waarop het team van op het ijs moet worden gerepatrieerd.
Volgens de allerlaatste informatie blijkt een operatie Stredny-Arktichewski te riskant te zijn - te veel open water, zowel voor het droppen van brandstof als voor het landen van de Antonov 2.
Er dient dus een andere oplossing gezocht. Daarom zijn de verantwoordelijken van Cerpolex momenteel in Khatanga aan het overleggen met de Russische piloten over een eventuele helikoptervlucht tussen Tiksi en de plek waar de expeditie zich volgens de laatste berichten bevindt. Er is echter nog geen enkele beslissing genomen. Alain en Dixie hebben vandaag trouwens net een reusachtige ijsplaat gevonden, die voldoende lang en dik is voor de landing van een Antonov 2; nieuws dat de toekomstige beslissing ongetwijfeld zal beïnvloeden.

Vanaf vandaag hebben de mannen besloten om ter plaatse te blijven en het vervolg van de gebeurtenissen af te wachten. Het is -18° C maar het voelt erg koud bij een zuidoostenwind van dertig km/u.

Maandag 22 april (day 57) : 14 km verder, maar nog steeds geen stevig ijs om te landen.

Alain en Dixie zijn zwaar ontgoocheld over de wending in hun avontuur sinds vorige donderdag, maar ze beseffen dat ze er alles aan gedaan hebben. En dat blijven ze doen ; ze willen met name nog zoveel mogelijk kilometers afleggen, want dat is de opdracht die ze meekregen van het HQ: zo dicht mogelijk bij kaap Arktichewski geraken. Het bewijs : 14 km afgelegd vandaag op ijs dat van recente datum is.
Ze hebben al enkele keren een terrein gezien dat geschikt is als landingsplaats voor de Antonov 2 maar de dikte van het ijs bedroeg slechts een dertigtal cm.

Woensdag, publiceren we het aangekondigde dossier
over de honderdjarige controverse rond Peary en Cook.
Wie van beiden was de eerste man op de noordpool?
En waren ze überhaupt wel allebei op de noordpool?

 

 

To display the pevious follow up, please click
on related week below the button "Dispatches"